防銹劑的作用原理是在金屬表面形成牢固的吸附膜，從而抑制氧及水特別是水對金屬表面的接觸，使金屬表面不接觸空氣和水而導致銹蝕。潤滑防銹劑中主要用于工業潤滑油和金屬加工冷卻潤滑液、金屬防護油等。

作為添加劑的防銹劑，必須對金屬有充分的吸附性和對油的溶解性，因此防銹劑均由很強的極性基和適當的親油基組成。目前使用較廣、效果較好的有以下幾類：磺酸鹽(磺酸鈣、磺酸鈉和磺酸鋇)、羧酸及其鹽類(十二烯基丁二酸、環烷酸鋅、N－油酰肌氨酸十八胺鹽)、有機磷酸鹽類、咪唑啉鹽、酯型防銹劑(羊毛脂及羊毛脂皂、司苯－60或80、氧化石油脂)、雜環化合物(苯并三氮唑)、有機胺類等。

水溶性防銹劑主要有：亞硝酸鈉、重鉻酸鉀、磷酸三鈉、磷酸氫二銨、苯甲酸鈉、三乙醇胺等。

一、防銹油之作用

1.具有一定粘度或稱度，附著金屬表面形成堅硬或柔軟之連續薄膜，使與空氣及水隔離防止鋼鐵或非鐵金屬之生銹。

2.各種防銹油均屬短期防銹性質，防銹期間可達五年左右，但如重新使用機械時，隨時均可用煤油或去漬油將防銹膜洗除，此為有別于永久防銹用之防銹漆。

二、防銹油應具備之特性：

1.油膜或防銹油內極性成份容易附著于金屬表面。

2.應能在指定情況下防止主銹。

3.防銹油膜應易于以溶劑洗除。